Las turbulencias mundiales y la demanda prevista reabren el debate sobre el apagón nuclear

España se acerca al inicio del proceso de desmantelamiento de sus siete centrales nucleares aún operativas, previsto entre 2027 y 2035, tal como establece el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC). En un contexto geopolítico cada vez más incierto, la necesidad de fortalecer la seguridad del suministro energético está intensificando el debate, planteado por el sector, sobre postergar el denominado apagón nuclear para evitar depender de fuentes externas. La electrificación del transporte, la descarbonización industrial, la climatización y el auge de la IA exigirán más energía, mientras que las renovables, alertan algunos sectores, aún enfrentan limitaciones en su despliegue, almacenamiento y redes.

El sistema eléctrico está integrado en España y Portugal, de modo que esta energía se distribuye según las normas establecidas. La energía nuclear sigue reivindicándose como necesaria en esta fase de transición y más teniendo en cuenta el nuevo mapa geopolítico global, en el que no conviene depender energéticamente de determinados países. Las eléctricas y Enresa, la empresa pública encargada del desmantelamiento de las centrales y la gestión de los residuos nucleares, acordaron en 2019 el actual calendario de cierre progresivo de todas las instalaciones.

Este acuerdo permitió extender la vida útil de las siete centrales que operan en España, más allá de los 40 años establecidos en sus licencias de explotación, tras comprobar el cumplimiento de los nuevos estándares de seguridad. Las nucleares generaron en 2024 casi el 20% de la electricidad, operando al 83% de su capacidad. Considerando su fecha de clausura, su vida útil estará entre los 44 y prácticamente los 47 años.

De acuerdo con el calendario previsto, la primera central en desmantelarse será Almaraz I en noviembre de 2027, después de 44 años de operación. Trillo será la última, en noviembre de 2035, con 46 años y 9 meses. Otras centrales que ya cerraron son Vandellós I (Tarragona), en 1989, Zorita (Guadalajara), en 2006 y Garoña (Burgos), en 2013.

El Foro Nuclear, que agrupa a las empresas del sector, afirma que los análisis técnicos y económicos indican que España necesita extender la vida de sus centrales nucleares. Resalta que el sector está preparado para operarlas a largo plazo, ya que son clave para el sistema eléctrico, la reducción de emisiones y la creación de empleo.

Sin embargo, la patronal nuclear ha indicado que solo continuará operando si el Gobierno reduce la carga fiscal, tras haber aprobado en 2024 un aumento del 30% en la tasa Enresa, que financia el desmantelamiento de las centrales y la gestión de residuos radiactivos, elevándola de 7,98 a 10,36 euros/MWh. El presidente de la patronal CEOE, Antonio Garamendi, ha reclamado a todos los partidos políticos un pacto de Estado para revisar el calendario del apagón nuclear y también la fiscalidad de las eléctricas.

El debate político

El Gobierno asegura que no ha habido ninguna solicitud formal de las energéticas para modificar el calendario y que mantiene su compromiso con el cierre progresivo y ordenado de las nucleares como se acordó con las empresas propietarias para avanzar con las renovables. El debate ha llegado al Congreso, donde el 12 de febrero, se aprobó por siete votos una proposición del PP de carácter no vinculante que pide alargar la vida de las centrales nucleares. Fue apoyada por Vox y UPN, y se abstuvieron Junts y ERC.

En su debate, los partidos de izquierda indicaron que la nuclear no es una energía limpia, mientras que el PNV incidió en que ninguna energética ha solicitado continuar «porque no les debe de resultar rentable». Junts mostró su preocupación por la dependencia de la energía nuclear de Cataluña.

El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco) mantiene el calendario de cierre. La vicepresidenta y ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, Sara Aagesen, ha afirmado que en el actual contexto internacional hay que trazar una arquitectura de seguridad energética, con interconexiones a través de Europa, en la que «la energía renovable es el pilar para unos costes más asequibles», con una «apuesta clara por las redes, el almacenamiento y la eficiencia energética».

En Europa, Alemania decidió cerrar sus plantas nucleares tras el desastre de Fukushima (2011) y completó el cierre en 2023. Francia mantiene una postura completamente opuesta y planea construir seis nuevos reactores, el primero en 2027. Italia también apuesta por aumentar la importancia de la nuclear. A nivel global, la energía atómica se concentra en 32 países, con 420 reactores que producen cerca del 10% del suministro eléctrico mundial. Sin embargo, se encuentran en construcción más de 60 nuevos reactores nucleares en países como China, EEUU, India y Corea del Sur.

Según el Movimiento Ibérico Antinuclear, las energéticas ven cómo en España «la nuclear ya no es rentable», por lo que las compañías al frente de su gestión «no están tan interesadas en alargar la vida de las centrales como en lograr un recorte de los impuestos» por su actividad. «Estamos asistiendo a una intensa ofensiva del sector por una tecnología cuyo mantenimiento no podrá sobrevivir sin apoyo público”, afirma la portavoz del movimiento, Cristina Rois.