Fiebre por las zapatillas con placa de carbono: ¿Son efectivas para el corredor medio?

En los últimos años, la industria del calzado para 'running' ha avanzado tanto que en la actualidad, la ingente cantidad de modelos y marcas de zapatillas tan solo se ve superada por la de opciones al respecto. El material, la forma, el tamaño de la suela, la tipología de los cordones… y desde hace unos años las placas de carbono se han convertido en aspectos imprescindibles a tener en cuenta cuando se eligen unas zapatillas para correr. A pesar de que los primeros modelos que las incorporaron llegaron en el año 2000, no fue hasta años más tarde cuando empezarona a popularizarse.

La actual fiebre por las zapatillas con placa de carbono empezó en 2019, cuando Eliud Kipchoge consiguió romper la barrera de las dos horas en maratón en Viena en el marco de lo que se conoció como Desafío INEOS. Se dijo mucho entonces que aquel brutal récord de 1.59:40, que no fue homologado por la IAAF por distintos motivos, pero sobre todo se insinuó que fue en parte posible por las zapatillas que llevaba el keniano. Un prototipo diseñado por Nike específicamente para el atleta en el que incorporaron una innovadora placa de carbono. Saltaron todas las alarmas e incluso se rumoreó que serían consideradas ‘ilegales’, algo que finalmente no fue así, aunque con matices. 

A día de hoy, las zapatillas con una única placa de carbono (las había hasta con dos) sí son legales en todas las competiciones de World Athletics siempre y cuando la media suela no supere los 39mm de altura. Seis años después de su irrupción en el récord de Kipchoge, las placas de carbono son ya habituales entre los corredores de élite y empiezan a extenderse entre los corredores más populares, pero ¿son realmente efectivas? La respuesta corta es: depende. 

Uso concreto y no habitual

“Son zapatillas que responden a un uso muy concreto: correr más rápido. Por lo que generalmente serán más adecuadas para un tipo de corredores y un tipo de entrenos concretos”, reflexiona Jon Zumaquero, director comercial de toda la parte de running de Decathlon (Kiprun). Las zapatillas con placa de carbono se sustentan en el ‘efecto trampolín’ y básicamente están diseñadas para que al correr, cuando el peso se apoya en el metatarso, la placa de carbono flexe y posteriormente vuelva a su forma original más rápido de lo que lo haría el pie por sí solo brindando una sensación de empuje en el despegue. Esto reduce el gasto energético y mejora la eficiencia en carrera. 

“Si bien es cierto que cualquier persona se las puede poner aunque corra más despacio, estas zapatillas están destinadas a personas que quieran correr más rápido y que busquen un plus en sus entrenos de calidad ya sea para marcar tiempos o realizar series más largas a ritmo de competición así como para la propia competición”, asegura Zumaquero. “Generalmente, los corredores que usan estas zapatillas tienen más de una y por lo tanto disponen de otras zapatillas para los entrenamientos diarios reservando las de placa de carbono para ejercicios más exigentes donde se necesite el empujoncito extra”, argumenta el experto. 

Es por ello que este tipo de zapatillas no son las más indicadas para corredores poco experimentados, con sobrepeso o con ritmos de carrera más lentos ya que difícilmente se beneficiarían de la reactividad de las zapatillas. Sin embargo, yendo un paso más allá de la idoneidad del modelo para los objetivos, se puede llegar a plantear la duda acerca de su seguridad. ¿Podrían causar lesiones? Por sí solas no, pero siempre es recomendable en caso de duda, visitar a un especialista. 

Pisada y musculatura, un punto poco estudiado

Cada pie tiene una morfología muy específica y distinta por lo que es recomendable visitar al podólogo en caso de antecedentes de fascitis plantar u otros aspectos que puedan afectar a la pisada y salud del pie. “No hay estudios que indiquen que el uso de estas zapatillas pueda inducir fascitis u otras lesiones, pero eso no significa que no pueda ocurrir”, afirma el experto. “En general, su uso es seguro y comporta beneficios al corredor”, señala. 

Otra de las dudas que podrían llegar a plantearse teniendo en cuenta el funcionamiento de este mecanismo encapsulado dentro de la mediasuela de las zapatillas podría ser sus efectos sobre la musculatura. ¿Hace que el pie se vuelva vago? Es pronto para afirmarlo, pero sin duda ese empujón mecánico que está recibiendo el corredor no lo está realizando la musculatura por lo que podría llegar a causar desequilibrios musculares en los pies y la parte inferior de las piernas.

“De nuevo no hay todavía informes concluyentes al respecto, pero al tratarse de una zapatilla de uso ocasional, es poco probable que eso ocurra. Al final, el tipo de corredor al que van destinadas entiende del ‘running’ como algo más allá que correr. Entrena la musculatura propiamente involucrada con ejercicios de fuerza, trabaja la estabilización y el core de forma específica… Le afectará poco la placa en ese sentido a su musculatura”, zanja el experto.